Судебная медицина — это нечто большее, чем просто приукрашенная средствами массовой информации судебная патология, связанная со вскрытиями. На самом деле, судебная медицина в широком смысле может относиться к множеству юридических процессов, связанных со здравоохранением, включая извлечение и интерпретацию медицинских записей, предоставление юридических заключений по медицинским утверждениям и другие услуги, связанные с медициной. Например, судебно-ортопедические исследования, такие как диагностика и оценка травм опорно-двигательного аппарата, могут использоваться как для гражданских процессов, так и для анализа травм по уголовным делам. Согласно данным Американской академии судебных наук за 2018 год, более 4600 членов обладают опытом проведения судебно-медицинской идентификации, токсикологического анализа и патологоанатомического анализа. Судебно-медицинская экспертиза постоянно развивается и играет все более важную роль в современной сложной правовой системе.